Bélgica ya está en Rusia

Derrotó a Grecia 2-1 y se clasificó a la máxima cita del fútbol mundial por decimotercera ocasión en su historia.

Pasó por migraciones y realizó su pasaporte, solo le resta armar las maletas, dirigirse al check-in del aeropuerto y volar a la tierra de los zares. Bélgica, dejando de lado a Rusia que será el organizador, se convirtió en la primera selección europea en clasificar a la Copa del Mundo de 2018.

El último examen de carácter obligatorio lo rindió este domingo en El Pireo, ciudad donde enfrentó a Grecia. Con goles de Jan Vertonghen y Romelu Lukaku, los belgas vencieron 2-1 al conjunto helénico y se metieron en un círculo de privilegio donde, las 32 mejores selecciones del planeta, lucharán durante un mes para conseguir ese cetro de oro que todo futbolista desea obtener.

En este proceso clasificatorio, Bélgica integró el grupo H junto a Bosnia y Herzegovina, Grecia, Chipre, Estonia y la debutante Gibraltar. Para tramitar su pasaje a Rusia, los diablos rojos cosecharon 22 unidades, fruto de siete victorias y un empate. Por si fuera poco, anotaron 35 goles y recibieron tres, convirtiéndose en el equipo con mejor saldo de goles de la Clasificatoria (+32), superando a Alemania que posee una marca de +27.

El máximo artillero de este elenco fue Lukaku, quien anotó 10 goles en siete juegos. Sin embargo, el seleccionado contó con la clase de otros jugadores como Dries Mertens, Yannick Ferreira-Carrasco, Kevin De Bruyne, Eden Hazard, entre otros, estrellas en los conjuntos donde militan pero que han sabido trasladar todo ese potencial técnico dentro del equipo nacional.

Esta será su segunda participación consecutiva en una Copa del Mundo. Durante el Mundial jugado en Brasil, Bélgica clasificó primero dentro del grupo H superando sin sobresaltos a Argelia, Rusia y Corea del Sur. En octavos de final eliminó a Estados Unidos; pero cayó ante Argentina en la ronda de los ocho mejores equipos del certamen.

Su mejor participación en este campeonato fue en México 1986. En esa ocasión, los belgas consiguieron el cuarto puesto, luego de finalizar como uno de los mejores terceros dentro del grupo B, conformado por el anfitrión, Paraguay e Irak. En octavos dejó por el camino a Unión Soviética, mientras que su pasaje a las semifinales lo logró tras eliminar a España con remates desde el punto del penal. No obstante, el anhelo mundialista terminó cuando Diego Maradona anotó un doblete para Argentina, en la victoria del seleccionado sudamericano que sería campeón del mundo. Su performance finalizó con una derrota ante Francia por 4-2, consiguiendo así el cuarto escalón del torneo.

En Rusia 2018, Bélgica dirá presente por decimotercera ocasión en su historia, luego de sus presentaciones en los torneos de Uruguay 1930, Italia 1934, Francia 1938, Suiza 1954, México 1970, España 1982, México 1986, Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998, Corea del Sur y Japón 2002 y Brasil 2014. Este representativo tiene el honor de haber disputado uno de los dos primeros encuentros en la historia de los mundiales, lo hizo ante Estados Unidos en el Gran Parque Central, de forma simultánea al partido entre Francia y México, realizado en el Estadio Pocitos.

Proceso clasificatorio de Bélgica para la Copa del Mundo de 2018: 

(Por Aldo Mattos)