El intendente de Cerro Largo, José Yurramendi, en entrevista con Dato y Relato se expresó sobre la muerte de Villanueva Saravia y aseguró que el motivo de la misma “no fue por un móvil político”. 

“Lo que estoy seguro es que si lo mataron no fue por un móvil político, de eso estoy seguro, porque además vivía muy de cerca con él”, indicó el intendente,

Consultado sobre si tenía algún motivo para quitarse la vida respondió: “no, tenía una niña que estaba por nacer, tenía otras hijas hermosas, tenía un futuro político sin límites, tenía el cariño de un pueblo”. 

“Estoy convencido de que si lo mataron no fue por un móvil político. En Uruguay no creo que se llegue a eso”, expresó. 

“Él había tenido amenazas por mucho tiempo, tuvo gente que fue presa, yo era muy niño pero recuerdo”, agregó.  

El 12 de agosto de 1998, a punto de adherir a la precandidatura presidencial de Alberto Volonté, Saravia fue encontrado muerto de un disparo en la cabeza, en un confuso episodio del cual todavía no se sabe el verdadero móvil de su muerte.