Columna Alejandro Giménez:
Prehistoria de los debates políticos
Hace casi 2.500 años, en Atenas, hay muchas polémicas, que no están registradas, de Demóstenes en el ágora, la plaza pública de la ciudad-estado. En el año 63, (siglo IV aC), se produce la elección de jefe de Gobierno de la República de Roma, el cónsul, entre el candidato del patriciado, Marco Tulio Cicerón, un gran intelectual, y el candidato de la fracción popular, Lucio Sergio Catilina, apoyado, nada menos, que por Julio César. En esos debates aparece, de parte de Cicerón, el primer eslogan electoral de la historia: “¿Quo usque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?” ¿Hasta cuándo abusarás, Catilina, de nuestra paciencia? Esto fue inventado por el hermano de Marco Tulio Cicerón, Quinto Tulio Cicerón, que escribió el primer manual de campaña electoral de la historia, hace 21 siglos.
La era de los debates televisados
Si vamos a la era moderna, encontramos que los debates empiezan en una campaña de 1858 en Estado Unidos. En salones, teatros, por la candidatura al Senado por el estado de Illinois, entre Abraham Lincoln, del naciente Partido Republicano y Stephen Douglas, del Partido Demócrata.
Las primeras emisiones públicas de televisión las efectuó la BBC One en Inglaterra en 1936 y la NBC en Estados Unidos en 1939. El primer debate presidencial llega en EEUU más de dos décadas más tarde. En Chicago el 26 de setiembre de 1960 se enfrentaron los candidatos Richard Nixon, republicano, y John F. Kennedy, por el partido demócrata.
Para empezar, Nixon le erró hasta en la camisa, que no hacían contraste con el fondo y el traje; no se había maquillado, y había estado engripado, llevado una desprolija barba. Y Kennedy era un un showman, que manejó la imagen de una manera espectacular y hasta lucía bronceado. El debate duró 58 minutos, y la encuesta de George Gallup dio empate entre los radioescuchas, pero un contundente 80 a 20% para el luego asesinado mandatario entre los televidentes. Debatieron otras 3 veces, sacando JFK clara ventaja en la TV.
Y por casa ¿cómo andamos con los debates?
La TV se inicia en Uruguay en 1956. En Canal 12 hubo un programa de debates llamado Sala de audiencias, que dirigía Mario Kaplún, con el seudónimo de Mario Cesar, que imitaba los juicios penales estadounidenses. Es recordado el de mayo de 1966 sobre Reforma Constitucional, con la participación de Luis Hierro Gambardella, Aquiles Lanza y Julio María Sanguinetti, entonces sólo de 30 años. Por el Partido Nacional estuvo Alembert Vaz, y el hoy politólogo Oscar Bottinelli.
Pero un debate inolvidable fue el de noviembre de 1980, en Canal 4, sobre la reforma constitucional que buscaba imponer la Dictadura, que condujeron Carlos Giacosa y Asadur Vaneskaian, con Néstor Bolentini y Enrique Viana Reyes, por el SI, y Enrique Tarigo y Enrique Pons Etcheverrypor el NO.
Era TV blanco y negro, la de color llegaría en agosto del año siguiente, y la estética de mucho humo en el estudio (algunos de los participantes fumaban) contribuyó a un clima de misterio y expectativa por lo que decían. Fue fundamental en la derrota del proyecto dictatorial.
En 1984, en la restauración institucional, hay múltiples debates. Por ejemplo, uno muy polémico, dirigido por Néber Araújo, con el Pacto del Club Naval como tema central; y luego los de 1989, en el programa en “En vivo y en directo”, dirigido por el mismo Araújo, con el candidato colorado Jorge Batlle contra Luis Lacalle de Herrera, Carlos Julio Pereyra, Alberto Zumarán, Líber Seregni y Hugo Batalla, de los otros partidos. Fueron 5 debates consecutivos- uno por semana -que desgastaron Batlle, que fue derrotado en las urnas por Lacalle de Herrera.
Polémica Tabaré-Sanguinetti (parte 10) 1994 – Del inicio a los 45”
Diez años después, es destacado el debate en el que Julio M. Sanguinetti, candidato batllista, atacó a Tabaré Vázquez, del Frente Amplio, tildándolo de marxista, logrando frenar la huida de votos de derecha hacia el Partido Nacional, y ganando la elección, la del casi triple empate, consolidando a Vázquez como presidenciable, alcanzado luego en dos oportunidades la presidencia.
La ley 19827, promulgada el 18 de setiembre de 2019, establece la obligatoriedad de un debate entre candidatos a la presidencia, para la segunda vuelta electoral, transmitido en cadena de radio y TV, organizado por la Corte Electoral y sancionando a quien se niegue a participar con el no cobro de la contribución estatal de esa elección
